Mladi Vatreni izborili Euro

Hrvatska mlada reprezentacija krajem se 2020. godine uspješno plasirala na drugo uzastopno Europsko prvenstvo za mlade reprezentacije. Hrvatski će navijači tako u 2021. godini Hrvatsku moći pratiti na dvije europske smotre – Hrvatska U-21 u ožujku kreće s nastupom na U-21 Europskom prvenstvu, dok će hrvatska A reprezentacija u lipnju zaigrati na odgođenom Euru 2020. 

Mladi Vatreni započeli su kvalifikacijski ciklus u rujnu 2019. godine, a prva utakmicama u novom kvalifikacijskom ciklusu također je bila i posljednja utakmica na kojoj je hrvatsku mladu reprezentaciju predvodio Nenad Gračan, koji je mjesto izbornika napustio nakon poraza od Škotske na šibenskom Šubićevcu. Mjesto izbornika ubrzo nakon toga zauzeo je Igor Bišćan, koji je na svom prvom okupljanju s Hrvatskom U-21 upisao dvije visoke pobjede – prijateljsku utakmicu protiv Mađarske mladi su pobijedili sa završnim rezultatom od 4:1, dok su u kvalifikacijskoj utakmici protiv San Marina slavili sa 7:0. U studenom 2019. godine Hrvatska U-21 upisala je jednu kvalifikacijsku pobjedu (3:1 protiv Litve) te jedan poraz (1:2 protiv Češke), nakon čega je uslijedila duža pauza zbog epidemije novog koronavirusa. 

Sljedeće okupljanje Hrvatska U-21 čekala je gotovo deset mjeseci, a nastavak kvalifikacija u rujnu 2020. godine mladi su Vatreni otvorili fantastičnom pobjedom protiv Grčke (5:0) u Varaždinu. Uslijedio je remi protiv Češke (0:0) te dvije pobjede u listopadu (spektakularnih 10:0 protiv San Marina te 0:1 protiv Grčke u Ateni). 

Na samom kraju kvalifikacija u studenom 2020. godine,  Hrvatska U-21 otputovala je u Edinburgh po pobjedu kojom bi stigla na korak do plasmana na Europsko prvenstvo. Mladi Vatreni imali su sve u svojim rukama te su poveli u 20. minuti i ubrzo povećali prednost na 2:0 – no Škoti su u 54. minuti smanjili zaostatak, a samo dvije minute kasnije isključen je Borna Sosa te je Hrvatska utakmicu nastavila s igračem manjem. Škotska je do kraja utakmice izjednačila rezultat, a povratak u Hrvatsku s bodom iz Edinburgha ostavio je mlade Vatrene i njihov plasman na EURO U-21 na klimavom tlu. 

Ipak, nakon visoke pobjede nad Litvom u Puli (7:0) te pobjede Grčke nad Škotskom (1:0), mladi Vatreni osvojili su drugo mjesto u svojoj kvalifikacijskoj skupini, a rezultati u ostalim skupinama omogućili su im plasman među pet najboljih drugoplasiranih reprezentacija. Na europskim smotrama mladih reprezentacija Hrvatska je već zaigrala 2000. i 2004. godine, kao i na posljednjem izdanju 2019. godine, u Italiji i San Marinu. 

"Situacija je bila specifična nakon te utakmica sa Škotima – šanse za plasman činile su se male, svakim danom smo ostajali bez nekolicine igrača zbog trenutačne pandemije, a naposljetku smo nastupili bez sedmorice prvotimaca te nije bilo idealne pripreme. Ipak, dečki su u ovoj zadnjoj utakmici pokazali kako se igra za Hrvatsku te su prezentirali hrvatski nogomet na pravi način - efikasno, kombinatorno i ozbiljno. Ja sam zadovoljan s 95 posto svega što smo odradili otkako sam postao izbornik – dečki ne samo da znaju igrati, nego se znaju i natjecati te nositi s pritiskom i s imperativom velikih pobjeda, a to im je važno za daljnju karijeru. Svaka utakmica na Euru bit će nam izazov, ali da nismo bili dobri, ne bismo niti bili u prilici igrati na Europskom prvenstvu. Dakle, imamo što pokazati, najbitnije je da prvenstvo dočekamo zdravi i spremni, a onda ćemo biti u stanju nositi se sa svima“, poručio je izbornik Igor Bišćan. 

Uz Hrvatsku te domaćine Mađarsku i Sloveniju, vize za nadolazeće Europsko prvenstvo izborili su još i Češka, Danska, Engleska, Francuska, Njemačka, Island, Italija, Nizozemska, Portugal, Rumunjska, Rusija, Španjolska te Švicarska. 

Raspored natjecanja promijenjen je zbog pandemije koronavirusa te će se završni turnir po prvi puta održati u dva odvojena termina. Hrvatska će tako između 24. do 31. ožujka 2021. godine zaigrati u grupnoj fazi, gdje će se susresti s Portugalom, Švicarskom i Engleskom. U slučaju prolaska skupine, od 31. svibnja do 6. lipnja 2021. godine mladi Vatreni igrat će utakmice u drugoj fazi europske smotre – tj. fazi na ispadanje.

Foto: Dražen Patarčić/HNS

Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.